Hyves is er weer: Waarom ik meteen een account heb aangemaakt

Hyves is terug.

‍

Toen ik in een nieuwsbrief over de terugkeer las, was mijn interesse meteen gewekt. Niet uit nostalgie. Sterker nog, ik kan me verrassend weinig herinneren van hoe ik Hyves vroeger gebruikte. Natuurlijk ken ik de krabbels, glitterplaatjes en dansende banaan. Maar dat was voor mij niet de reden om me nu opnieuw aan te melden.

‍

Ik wilde erbij zijn, omdat ik marketeer ben en vooral door de manier waarop Mediahuis het nieuwe platform positioneert.

‍

Wanneer er een nieuw platform ontstaat, of in dit geval opnieuw ontstaat, vind ik het interessant om niet pas te gaan kijken wanneer iedereen er al zit. Ik wil juist zien wat er gebeurt terwijl zo'n platform zich ontwikkelt.

‍

En Hyves is wat dat betreft een interessante case. Niet alleen omdat een bekend Nederlands sociaal netwerk na jaren terugkomt, maar vooral omdat het probeert een antwoord te geven op de manier waarop social media zich de afgelopen jaren hebben ontwikkeld.

‍

Niet wachten tot we weten of het een succes wordt

Een van de eerste vragen die je nu hoort is natuurlijk: wordt Hyves weer een succes?

‍

Geen idee. En dat hoeft voor mij ook nog helemaal niet duidelijk te zijn.

‍

Op het moment dat ik dit schrijf staat de teller op de homepage van Hyves inmiddels boven de 120.000 Hyvers. En dat na drie dagen live.

‍

Nieuwe gebruikers worden tijdens de eerste week gefaseerd toegelaten en Mediahuis benadrukt dat wat er nu staat nog maar het begin is. Het platform wordt de komende tijd samen met gebruikers verder ontwikkeld. Dat maakt deze fase voor mij juist interessant.

‍

We zijn gewend geraakt aan volwassen sociale netwerken. Instagram, Facebook, LinkedIn, TikTok en Pinterest hebben inmiddels hun eigen cultuur, algoritmes, advertentiemodellen, makers en ongeschreven regels. Maar ieder groot kanaal is ooit klein begonnen.

‍

En in die beginfase kun je juist iets volgen wat later veel moeilijker te observeren is: hoe ontstaat het gebruik van een platform eigenlijk? Wie komen er als eerste? Waarvoor gebruiken ze het? Welke communities ontstaan? Welke functies blijken belangrijk? Welke gewoontes ontwikkelen gebruikers zelf? En misschien nog belangrijker: waarom komen mensen na die eerste nieuwsgierigheid wel of niet terug? Dat vind ik als marketingstrateeg minstens zo interessant als het uiteindelijke bereik.

‍

Wie zitten er nu eigenlijk op Hyves?

De mensen die zich in de eerste dagen aanmelden zijn waarschijnlijk niet representatief voor Nederland en hoe Hyves er straks uitziet. Natuurlijk trekt de bekende naam mensen die vooral uit nieuwsgierigheid of nostalgie terugkomen.

‍

Maar de lancering kreeg direct veel aandacht in vakmedia en nieuwsbrieven over marketing, communicatie en media. Daardoor zullen er nu relatief veel marketeers, communicatieprofessionals, ondernemers en andere mensen tussen zitten die nieuwe online ontwikkelingen beroepsmatig volgen.

‍

Eigenlijk is dat heel logisch. Dit zijn de early adopters. Mensen die niet wachten totdat een platform zich bewezen heeft, maar juist willen weten wat er gebeurt vóórdat het zover is. Als het platform verder groeit, verandert ook de samenstelling van de gebruikers en daarmee het gedrag op het platform. Dat proces wil ik zien gebeuren.

‍

Vroeg op een nieuw platform aanwezig zijn heeft voordelen

Voor ondernemers kan vroeg instappen bovendien praktische voordelen hebben.

‍

Om te beginnen: claim je naam.

‍

Dat klinkt misschien als een detail, maar ik zie nu al namen van bekende merken verschijnen waarvan helemaal niet duidelijk is of de accounts daadwerkelijk door die bedrijven zijn aangemaakt. Als je bedrijfsnaam belangrijk voor je is, zou ik daarom niet automatisch wachten totdat een platform honderdduizenden of miljoenen actieve gebruikers heeft voordat je ernaar kijkt.

‍

Een account aanmaken betekent niet dat je vanaf morgen iedere dag content moet produceren. Dat onderscheid vind ik belangrijk. Je kunt aanwezig zijn zonder meteen een complete contentstrategie voor een nieuw kanaal te bedenken.

‍

Dus claim je naam. Richt je profiel netjes in. Kijk rond. Experimenteer. Leer hoe het platform werkt. Observeer wat andere gebruikers doen. En bepaal daarna pas hoeveel tijd en aandacht het verdient.

‍

En als Hyves helemaal niet enorm groot wordt?

Ook dat is mogelijk.

‍

Een nieuwe lancering krijgt aandacht. Mensen zijn nieuwsgierig. In het geval van Hyves speelt daarnaast de enorme naamsbekendheid en voor veel mensen nostalgie mee. Maar de echte test komt later. Blijven mensen terugkomen?

‍

Een sociaal netwerk heeft uiteindelijk niet alleen accounts nodig, maar actieve gebruikers en communities.

‍

Toch hoeft een platform wat mij betreft niet de volgende Instagram, TikTok of LinkedIn te worden om interessant te zijn voor ondernemers. Een kleiner netwerk kan juist interessante niches en sterke communities krijgen. Tienduizend relevante en betrokken mensen kunnen voor een ondernemer interessanter zijn dan miljoenen gebruikers die niets met je bedrijf, vakgebied of onderwerp hebben. Bereik is niet hetzelfde als relevantie.

‍

En wanneer je vroeg aanwezig bent, heb je de mogelijkheid om zo'n community vanaf het begin te leren kennen en er onderdeel van te worden, in plaats van jaren later binnen te stappen met de vraag hoe je er zo snel mogelijk bereik uit kunt halen.

‍

Daarom heb ik niet alleen mijn eigen naam geclaimd.

‍

Ik ben inmiddels niet alleen persoonlijk op Hyves te vinden. Ook heb ik Hyves aangemaakt voor sharaida.nl en Hieppp. En terwijl ik rondkeek ontstond er nog een idee: een Solopreneur Community.

‍

Juist omdat Hyves nog zo nieuw is, vind ik het interessant om te kijken hoe zo'n community zich vanaf het begin ontwikkelt. Wie sluiten zich aan, hoe gaan mensen de Hyve gebruiken en ontstaat er echt interactie? Gaat het straks lijken op de groepen die we van Facebook kennen, of ontwikkelt zich hier een heel andere dynamiek?

‍

Ik ben benieuwd!

‍

Maar er speelt nog iets

De positionering van de nieuwe Hyves. Mediahuis probeert niet simpelweg het oude Hyves opnieuw te lanceren en te teren op de goede oude tijd. Ze maken een aantal bewuste keuzes over hoe zij vinden dat een sociaal netwerk zou kunnen werken.

‍

Het nieuwe Hyves kiest voor vrienden en communities, een chronologische tijdlijn, geen eindeloze stroom content en geen algoritmes die zijn ontworpen om je aandacht zo lang mogelijk vast te houden.

‍

Of zoals Mediahuis het zelf samenvat: mensen vóór de feed.

‍

Dat klinkt bijna ouderwets. En misschien is het juist daarom zo opvallend.

‍

We zijn inmiddels gewend geraakt aan sociale media waarop steeds minder van wat we zien afkomstig hoeft te zijn van mensen die we zelf hebben gekozen om te volgen. De feed bepaalt inmiddels voor een groot deel wat we te zien krijgen. Open een app en het platform probeert voortdurend te voorspellen welk bericht, welke video of welk onderwerp je aandacht daarna kan vasthouden.

‍

Daarmee is ook de betekenis van het woord 'volgen' veranderd. Je kunt iemand volgen en zijn berichten nauwelijks zien. Tegelijkertijd kun je dagelijks content bekijken van tientallen accounts die je helemaal niet volgt.

‍

Hyves kiest voorlopig voor een ander uitgangspunt: jij bepaalt welke mensen en communities voor jou belangrijk zijn en dat vormt de basis van wat je ziet.

‍

Het algoritme is niet automatisch slecht

Daarbij wil ik algoritmes ook niet automatisch tot de grote boosdoener verklaren. Ze hebben een functie.

‍

Wanneer er heel veel informatie beschikbaar is, helpt technologie ons om daarin te selecteren. Een goed aanbevelingssysteem kan je bovendien in aanraking brengen met onderwerpen, makers en ideeën die je zelf nooit had gevonden. Daar zit absoluut waarde in. Maar de vraag is hoeveel controle we bereid zijn daarvoor uit handen te geven.

‍

Er zit een verschil tussen technologie die helpt om relevante informatie te vinden en technologie die primair probeert ervoor te zorgen dat je blijft kijken. En wellicht zijn we op een punt aangekomen waarop steeds meer mensen dat verschil beginnen te voelen.

‍

Dat is voor mij misschien wel de interessantste vraag achter de terugkeer van Hyves.

‍

We hebben jarenlang online steeds meer gekregen. Meer content. Meer video. Meer aanbevelingen. Meer personalisatie. Meer creators. Meer mogelijkheden. En vooral steeds meer redenen om nog even door te scrollen.

‍

Maar misschien ontstaat daardoor tegelijkertijd behoefte aan iets anders. Minder, maar relevanter. Meer zelf kiezen. Meer communities rondom onderwerpen die je daadwerkelijk interesseren. Meer controle over wat je ziet.

‍

En ook weer websites en platformen die niet uitsluitend zijn ingericht om zoveel mogelijk minuten van je dag op te eisen.

‍

Ik denk dat die ontwikkeling interessant is om te volgen. Misschien wordt relevantie belangrijker dan omvang.

‍

De grote socialmediaplatformen zullen morgen niet verdwijnen. Dat lijkt me helemaal niet realistisch. Maar naast die enorme platformen kan misschien opnieuw ruimte ontstaan voor kleinere netwerken, nicheplatformen, communities en websites die een veel duidelijkere keuze maken voor wie ze er zijn en welke rol ze willen spelen.

‍

Van één groot internet naar kleinere digitale plekken?

Dat vind ik een interessante gedachte.

‍

Misschien wordt het internet uiteindelijk niet nog centraler, maar juist weer wat meer verspreid en localer. Niet één plek waar iedereen hetzelfde doet, maar verschillende digitale plekken met ieder een eigen functie, doelgroep en cultuur.

‍

Hyves is Nederlands van origine. Voor gebruikers kan dat prettiger zijn. Voor ondernemers vraagt die ontwikkeling om een andere manier van denken over online marketing.

‍

Het betekent niet dat je de grote sociale netwerken moet verlaten. Maar het grootste platform is niet automatisch de interessantste plek voor ieder bedrijf. Een kleinere community waarin mensen bewust deelnemen aan een onderwerp kan soms veel relevanter zijn. Duizend betrokken mensen kunnen waardevoller zijn dan honderdduizend vluchtige impressies in een feed.

‍

Blijf buiten je eigen bubbel kijken

Ik zou ondernemers absoluut niet adviseren om bij ieder nieuw platform onmiddellijk alles uit hun handen te laten vallen. Je tijd is beperkt.

‍

Zeker als kleine ondernemer kun je onmogelijk actief zijn op ieder kanaal. En steeds achter het nieuwste platform, format, algoritme of marketingtrucje aanrennen is wat mij betreft geen strategie.

‍

Maar dat betekent niet dat je nieuwe ontwikkelingen moet negeren totdat iemand anders bewezen heeft dat ze werken.

‍

Er zit een enorm gebied tussen die twee uitersten. Je kunt nieuwsgierig zijn zonder ergens blind in te investeren.

‍

Maak een account aan. Kijk rond. Test iets. Reserveer af en toe wat tijd. Lees wat er over het platform wordt geschreven. Praat met andere gebruikers. Kijk welke doelgroepen erop afkomen en hoe het gebruik zich ontwikkelt. En beslis daarna of het voor jou relevant is.

‍

Dat is iets anders dan FOMO. Je volgt ontwikkelingen die invloed kunnen hebben op je vak, je markt en het gedrag van je doelgroep.

‍

Misschien is dat uiteindelijk wel de belangrijkste reden waarom ik zo snel op Hyves zat.

‍

Online bouw je ongemerkt een eigen bubbel. Je gebruikt dezelfde kanalen, volgt dezelfde mensen en ontwikkelt routines waarvan je op een gegeven moment bijna vergeet dat het routines zijn. Een nieuw platform schudt dat even door elkaar.

‍

Alles is nog niet bedacht. De etiquette ligt niet volledig vast. Communities moeten nog ontstaan. Gebruikers moeten zelf ontdekken wat ze met het platform willen. En in het geval van Hyves zegt Mediahuis bovendien expliciet dat gebruikers mogen meedenken over de verdere ontwikkeling van het platform.

‍

Voor particuliere gebruikers kan dat vooral leuk zijn. Voor ondernemers, marketeers en communicatieprofessionals is het óók onderzoek.

‍

Ik weet niet of Hyves een groot succes wordt. Ik weet ook niet of de keuze voor minder algoritmes, meer eigen regie en communities uiteindelijk de richting is waarin social media zich breder gaan ontwikkelen. Maar ik zie voldoende signalen om die ontwikkeling serieus te nemen.

‍

En daarom kijk ik liever nu mee terwijl het gebeurt, dan dat ik over een paar jaar ergens lees dat er iets interessants is ontstaan en dan denk: Hé. Wanneer is dat eigenlijk gebeurd?